" Li Cheng, lui, semble être transporté dans un autre univers tant son regard brille de joie. Il est vrai que depuis toujours il rêve de voyages lointains. Quand il vivait au palais de son père, il voyait souvent de riches négociants qui venaient rendre visite à l’Empereur pour lui offrir de somptueux cadeaux : du verre, de l’or, de la laine originaire de contrées lointaines.

Ils parlaient de leurs voyages, d’un monde inconnu si différent du sien et lui, il n’avait qu’une envie : les suivre ! Et voici qu’à Chengdu aussi, les marchands passent ! Voici que son envie la plus secrète le reprend ! Partir ! Oui, c’est son plus grand désir ! C’est plus fort que sa raison, plus fort que l’amour qu’il porte à sa famille. Sa mère a beau lui dire qu’il est appelé à un autre destin, son cœur lui souffle sans cesse que sa vie est là-bas, aux confins de l’univers. Il n’a aucun goût pour le revenu de la terre. Lui, il se voit à dos de chameau affronter le froid cassant des cimes enneigées, les tempêtes de sable des déserts arides. Et après des jours et des jours de route, il s’imagine déjà parvenant au pays de ces hommes étranges qui habitent le Daquin, et dont il a entendu les histoires surprenantes."